Helen est née à Vancouver d’une mère danseuse et d’un père qui ne faisait pas grand-chose de sa vie le 10 mars 1988. À partir de là, logiquement, sa vie fut un calvaire constant. Entre sa chère maman qui se payait du bon temps avec des inconnus dans des lits pleins de mites et son père qui se shootait à l’héroïne, rien n’allait dans sa vie. Étrangement, elle n’a été baptisée qu’un an après sa naissance. C’est sa mère qui a choisi ses noms, son père a bien évidemment aidé, mais avec le peu de cellules qui lui restaient, c’était assez difficile… Son premier prénom, Helen, lui a été donné en l’honneur de celle qui la gardait lorsque ses parents étaient incapables de s’occuper d’elle, ce qui arrivait assez fréquemment. Le deuxième prénom, Rubie, n’a été ajouté que quelques mois après, environ. Tous ceux qui connaissaient sa mère savaient bien qu’elle rêvait de paillettes, de glamour, de diamants, mais surtout de rubis, allez savoir pourquoi. Alors, tout le monde s’est mis à l’appeler Rubie, peut-être parce qu’ils croyaient qu’avec un surnom pareil, sa mère allait enfin s’intéresser à sa fille. Mais s’ils la surnommaient comme ça, c’était surtout parce que le prénom Helen faisait trop vieillot. Au fil des ans, ce surnom lui ayant collé à la peau, tous ceux qui la connaissent l’appellent ainsi. Quelques années après son baptême, sa mère meurt d’une overdose, la laissant entre les mains de son père dont la santé se dégradait de plus en plus. Contrairement à ce qu’on lui disait, la mort de sa mère n’a en rien aidé sa vie et encore moins celle de son père, qui se droguait de plus en plus, peut-être pour oublier. Puis, Helen, la vieille dame qui s’occupait d’elle, l’a prise sous son aile et Rubie a enfin pu quitter le minuscule appartement où elle vivait avec son géniteur. On l’a inscrite dans une école catholique où on lui a appris le respect, la foi et plus de la moitié des textes de la Bible. Et alors que tout semblait aller pour le mieux, qu’elle était âgée de 10 ans, qu’elle vivait dans une belle maison et que ses dépenses étaient toutes payées, Dieu lui a rappelé qu’elle n’avait pas droit au bonheur en ramenant la vieille Helen au paradis par la peau du cou, la laissant seule entre, d’un côté, les beaux uniformes qu’elle devait porter à l’école et le petit appartement de son père. D’ailleurs, était-il mort, celui-là ? Non, il n’était pas mort, elle allait le découvrir à peine une journée plus tard. Il était certes très mal en point, avec ses gros cernes, sa peau plissée et ses cheveux gris alors qu’il avait à peine 39 ans, mais il était toujours là, assis dans son fauteuil, une cigarette dans le bec. Toujours aussi sale, dégoûtant. On avait obligé Rubie à retourner habiter avec son père, alors que tout ce qu’elle voulait, c’était étudier la Bible avec les sœurs et croire que quelqu’un là-haut veillait sur elle. Mais Dieu n’était pas le seul à pouvoir décidé de ce qui se passait ou se passerait, puisqu’un certain soir d’hiver, alors que Rubie tentait de se réchauffer devant le maigre feu qui brûlait dans leur appartement, son père a posé ses mains sur ses épaules, lui chuchotant qu’elle était une bonne fille, puis il a parcouru ses bras avec ses doigts rugueux, il a posé ses mains d’ivrogne sur les seins de sa propre fille, il lui a enlevé tous ses vêtements et elle s’est retrouvée complètement nue en plein milieu de leur appartement. Pourquoi est-ce qu’il avait fallu qu’il lui fasse ça, alors que quelques semaines plus tôt à peine, elle était si bien dans son uniforme en coton, dans sa grande maison ? Rubie ne porta jamais plainte et ne dit rien à personne, même pas à la police. Elle préfèrait que son père crève dans sa crasse plutôt que dans une cellule toute propre. Elle a tout simplement déménagée sans son père, bien des années plus tard, alors qu’elle avait 15 ans. Elle s’est enfuie de Vancouver, vêtue de ses vêtements qui grattaient, puis un gentil couple de vieux hippies l’a recueillie et trois ans plus tard elle entendait parler du programme Léa Hébert. Mais ce n’est que deux ans plus tard, alors qu’elle avait presque 21 ans, qu’elle se décida enfin à écrire à Léa Hébert, espérant de tout son cœur que cette dame l’accepterait…